أمرت سلطات ولاية واشنطن بشمال غرب الولايات المتحدة آلاف السكان بمغادرة منازلهم بسبب حريق غابات يقترب من مدينة سبوكان، فيما أعلن الحاكم حالة الطوارئ.
وأفاد مكتب الحاكم بوب فيرغسون بأن 12 حريقًا ضخمًا أتت على أكثر من 80900 هكتار في أنحاء واشنطن، وهو ما يمثل رقمًا قياسيًا خلال العام الرابع على التوالي من الجفاف الذي تشهده الولاية.
وأشار المسؤول إلى أن موجة الجفاف التاريخية والرياح القوية تُحدث ظروفا خطيرة في أنحاء الولاية، مضيفا أن حالة الطوارئ تحظر معظم عمليات إشعال النار في الهواء الطلق والحرق لأغراض زراعية حتى 30 سبتمبر/ أيلول.
وقال مفوض الأراضي العامة ديف أبتغروف "يُعد هذا العام بالفعل واحدا من أكثر الأعوام التي شهدت حرائق غابات على الإطلاق، ونحن ما زلنا في بداية أغسطس/ آب".
وذكرت صحيفة "سبوكس مان-ريفيو" السبت أن الحريق الذي ينتشر بسرعة، عبر نهر سبوكين بعد ظهر السبت ودخل المدينة.
وتم إصدار أعلى مستوى لتنبيه الإخلاء، وهو "المغادرة الفورية"، لمناطق واسعة في شمال سبوكين، ما يشمل آلاف السكان في ضواحي المدينة، وفق خريطة الإخلاء الحكومية.
في الأثناء، أنشأت السلطات مركزا لإيواء النازحين.
وتحدُّ ولاية واشنطن كندا التي واجهت في يوليو/ تموز موسمًا جديدًا لحرائق الغابات وصفه رئيس الوزراء مارك كارني بأنه "واحد من أكثر المواسم حدة في التاريخ"، حيث احترقت ثلاثة ملايين هكتار، وهي مساحة تعادل مساحة بلجيكا.
